Nieuwe observaties van een jonge ster en haar directe omgeving blijkt een jeugdfoto van ons zonnestelsel te zijn.



De ster, maar een paar miljoen jaar oud, is omgeven door een disk van stof. Deze disk is vergelijkbaar met de 'protoplanetary' disk die eens om onze zon heeft gezeten en waaruit de planeten zijn ontstaan.

In de disk is een gat waargenomen en de wetenschappers denken dat er al grote gas planeten zijn ontstaan vergelijkbaar met onze Jupiter.

De planeten zelf zijn nog niet ontdekt maar het gat in de disk wel. Het gat ontstaat doordat de vormende planeet de stof in zich opneemt terwijl het rond de ster draait en daardoor als het ware de stof opzuigt.

De ster, GM Aurigae, is ongeveer 420 lichtjaar van ons verwijderd en heeft 1,05 x de dichtheid van onze zon. Het gat omvat relatief met ons zonnestelsel het gebied tussen Jupiter en Uranus.

“GM Aurigae is essentially a much younger version of our Sun, and the gap in its disk is about the same size as the space occupied by our own giant planets” aldus Dan Watson, professor of physics and astronomy van University of Rochester.

Watson: “Looking at it is like looking at baby pictures of our Sun and outer solar system”

De ontdekkingen zijn uitgevoerd door NASA's Spitzer Space telescoop.

Klik hier voor een artist's impression van dit jonge stelsel.