NUGGET (Neutron/Gamma Ray Geologic Tomography) is NASA’s versie van de Tricorder zoals we die kennen in Star Trek.


Spock's Tricorder uit Star Trek

Het instrument bevat een neutron generator, een neutron lens en een gamma-ray detector. Hiermee kan biologische kenmerken worden gedetecteerd.


De NUGGET

Het systeem geeft een 3 dimensioneel beeld van datgene wat gescanned wordt. Eerste stap is het sturen van een neutronenstraal naar het object. Wanneer de nucleus van een atoom binnen het object de neutronen opvangt geeft het een gamma ray signaal voor dat specifieke element af. De gamma-ray detector kan dat signaal analyseren en identificeren. De locatie van dat specifieke element binnen het object kan worden gelokaliseerd en worden omgezet in beeld.

Een toepassing is bijvoorbeeld het ontdekken van gefossiliseerde bacteriën binnen gesteente.