Shuttle voltooit haar eerste succesvolle missie na het verlies van de Columbia.





De shuttle landde op Edwards Air Force Base in California afgelopen dinsdag om 14:12 uur nederlandse tijd.

Terwijl commander Eileen Collins de orbiter tot staan bracht op runway 22 bevestigd NASA’s woordvoerder James Hartsfield “Discovery is home”.



“Congratulations on a truly spectacular test flight.” verteld mission control aan de crew “Welcome home friends”.

“We're happy to be back” beantwoord Eileen Collins.



Nadat Eileen een inspectie tour om de shuttle had gemaakt verteld ze: “We brought Discovery back in great shape.”

Het was de 50ste landing van een spaceshuttle op Edwards. Nadat Discovery veilig was geland was iedereen bij NASA zeer opgelucht.

“It's a good day to be us” zei program manager Bill Parsons bij een Kennedy Space Centre pers conferentie.

“There isn't any of this that is easy ... Eileen made it look like a cake walk” vertelt associate administrator Mike Readdy.

Slecht Weer

Eerder die dag werden twee pogingen om te landen op de primaire landingsbaan op Kennedy Space Centre afgeblazen wegens slecht weer.

Het weer bij Edwards zag er veel beter uit met wolkeloze lucht en lichte wind. NASA: “Excellent conditions for a space shuttle landing.”

“How do you feel about a beautiful clear night with a breeze down the runway in the high desert of California” vroeg mission control aan Collins.

Collins: “We are ready for whatever we need to do.”

Discovery’s pad richting Edwards begon met het afvuren van de motoren boven de Indian Ocean zodat het genoeg afremde om de atmosfeer binnen te gaan.

Shuttle pilot James Kelly stuurde de shuttle richting Los Angeles en Oxnard California voordat het kon landen.

NASA wilde kosten wat het kost dat Discovery dinsdag ging landen nadat de landing op maandag was afgeblazen. Ze hadden de keuze over drie landingsplaatsten. Kennedy was hun primaire keuze, Edwards de tweede en White Sands Missile Range in New Mexico hun derde.

Het liefst had NASA dat de shuttle ging landen op Kennedy zodat kosten van transport van de shuttle vanuit de alternatieve landingsplaats naar Kennedy Space Centre niet gemaakt hoeven te worden.

Discovery blijft 9 of 10 dagen in California voordat het teruggebracht wordt naar Florida op de rug van een speciaal uitgevoerd vliegtuig.

Return To Flight



Vanuit zijn ranch in Crawford Texas, President Bush feliciteerde de crew met een succesvolle missie.

“It was a great achievement. It was important for NASA as it regains the confidence of the American people and begins to transition to the new mission we've set out for NASA” zei de president.