Met behulp van deeltjes binnen een molecuul hebben wetenschappers de kleinste auto ter wereld gemaakt.


Groter plaatje

De auto heeft een chassis, assen en veersysteem. De wielen zijn 'buckyballs', bollen van pure koolstof gemaakt uit 60 atomen elk.

De hele auto is niet groter dan 4 nanometer wat het iets groter maakt dan een stuk DNA. Ter vergelijking: een menselijke haar is 80.000 nanometer dik.

Wat willen ze ermee? Nanotrucks!

Wetenschappers willen piepkleine trucks maken die atomen en moleculen kunnen transporteren in kleine fabrieken.

“We'd eventually like to move objects and do work in a controlled fashion on the molecular scale, and these vehicles are great test beds for that,” zegt James Tour, een Rice University onderzoeker. “They're helping us learn the ground rules.”

De wetenschappers hebben “scanning tunneling microscopy” technologie om de auto te kunnen zien en te bewijzen dat het ook echt rijdt.

“It's fairly easy to build nanoscale objects that slide around on a surface,” zegt Tour's collega Kevin Kelly. “Proving that we were rolling, not slipping and sliding, was one of the most difficult parts of this project.”

Hoe laat je een nano auto rijden?

Bij kamer temperatuur blijven de wielen vast aan de gouden ondergrond maar bij 200C komen raken de wielen los van de grond en kunnen ze rollen.