De kans wordt steeds groter dat rond de ster Epsilon Eridani een planeet draait die op de Aarde lijkt. En laat dat nu net de zon van Spock en T'Pol's thuiswereld zijn!

“Toeval bestaat niet”, zo beweren sommigen. Maar het is op zijn minst frappant te noemen dat uitgerekend rond de ster Epsilon Eridani een zonnestelsel lijkt te bestaan zoals het onze. En zoals alle Star Trek fans weten is dit de zon die aan de hemel staat bij de Vulcans!

USA Today berichtte vandaag dat astronomen van de NASA gevonden hebben dat dit stelsel een asteroidegordel heeft. Ook ontdekte men een Jupiter-achtige planeet die grofweg eenzelfde afstand tot zijn ster heeft als onze Koning der Planeten. 'En als dat zonnestelsel voor de rest ook maar een beetje lijkt op dat van ons, is de kans groot dat er ook Aarde-achtige planeten aanwezig zijn', zo stelt astronoom Massimo Marengo van Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics in Cambridge, Massachusetts. Die zullen zich dan naar alle waarschijnlijkheid dichter bij de ster ophouden dan de asteroidegordel, die op ca 300 miljoen mijl zijn rondjes draait.

Het stelsel rond Epsilon Eridani lijkt op een veel jonger tweelingbroertje van ons eigen zonnestelsel en is ca 850 miljoen jaar oud. Dat maakt de kans dat er zich intelligent leven heeft ontwikkeld vrijwel nihil, want daar is op zijn minst vijf keer zoveel tijd voor nodig.

Ook is de ster Epsilon Eridani kleiner en minder helder dan onze zon. De 'bewoonbare zone' waar de temperatuur in staat is leven (“as we know it!”) te onderhouden ligt dan ook dichter om de ster heen dan bij onze zon. Dit maakt de kans uiteraard kleiner dat zich in dat dunne schilletje net een Aarde-achtige planeet bevindt .

Maar op zich is het natuurlijk een wonderlijk toeval dat er zich nu net een zonnestelsel bevindt juist om die min of meer willekeurig gekozen ster die als Spock's thuiswereld moest dienen. En misschien is het ook geen toeval en horen planeetstelsels bij de gewone entourage van sterren....

Bron: USA Today