De lancering zal pas plaatsvinden in 2009, maar op 6 september wordt hij al officieel opgeleverd: Cupola, het door Europa gebouwde observatorium voor het International Space Station (ISS).



Het unieke aan Cupola zijn de speciale ramen die erin zitten, waardoor de astronauten een panorama-zicht hebben op zowel het ruimtestation als daarbuiten. Vanaf hier kunnen de bemanningsleden de robot-arm van het ruimtestation besturen en zo helpen aan de bouw ervan. Bovendien kan men via dit observatorium uitstekend meekijken met de activiteiten die de bemanning van het ruimtestation uitvoert gedurende ruimtewandelingen.

Daarnaast zal Cupola ook kunnen worden gebruikt voor observaties van onze aarde en de ruimte.

Maar zover is het nog niet. Voorlopig zal Cupola worden opgeslagen en naar het Kenny Space Center in Florida worden gebracht, waar de module nog uitgebreid getest zal worden, en uiteindelijk in januari 2009 gelanceerd zal worden om deel uit te gaan maken van het ISS.

Voor meer informatie kun je terecht op de ESA Website